Artículo publicado en REVISTA CAPITAL, Julio de 2008
Hace varios años, dos jóvenes emprendedores conversaban en un bar de Ámsterdam y se preguntaban ¿por qué no realizar una convocatoria de buenas ideas y financiarlas? En el 2004 aquella pregunta informal tuvo una respuesta positiva: se instauró un concurso para premiar y estimular iniciativas de emprendimientos. Pronto el premio creció a 12 países y desde este año también Ecuador será parte de esta convocatoria. El BiD CHALLENGE Ecuador “El reto es tuyo”, es la primera edición que se desarrolla en el país y tiene como objetivo brindar acceso a financiamiento, contactos con inversionistas y asesoramiento para arrancar con un negocio propio. El concurso que cuenta con el respaldo de la ONG holandesa Business in Development Network y de la Agencia Municipal de Desarrollo Económico CONQUITO está dirigido a todas las áreas de producción; a pequeñas y medianas empresas o aquellas en proceso de construcción, las únicas restricciones es que sean socialmente responsables, amigables con el medio ambiente y generadoras de recursos, fuentes de empleo e impacto en el desarrollo local.
“Vamos a recibir muchos proyectos y vamos a seleccionar los de alto potencial. El objetivo es vincular a los inversionistas que tenemos en nuestra red a esas ideas emprendedoras para concretarlos en una empresa y generar desarrollo”, señala Derk-Jaap Norde, representante para Latinoamérica de BiD Network.
El concurso tendrá varias etapas: recepción, selección, acompañamiento y asesoría técnica, de cada uno de los planes de negocios presentados. Los ganadores recibirán premios en efectivo, asesoramiento y un viaje a Ámsterdam para participar en una feria Internacional de Emprendedores: “lo mejor es que los emprendedores que asuman el reto podrán encontrar el socio ideal para arrancar su negocio. Creo que es lo mejor; conseguir un inversor, además de asesoría gratis, premios en efectivo”.
LOS EMPRENDIMIENTOS NACEN EN CUALQUIER PARTE
El concurso, desde sus inicios, tuvo una gran acogida, por ello en el 2007 se extendió a otros países como Argentina, Bolivia, Colombia, Perú, Filipinas. Para el 2008 establecieron contacto con CONQUITO, Agencia que acogió la propuesta con entusiasmo: “ya que es una organización comprometida con el emprendimiento, tiene una incubadora de empresas y nos pareció el socio idóneo”, comenta Norde.
Sin duda una de las dificultades más severas para concretar algunas ideas de negocio es el acceso a préstamos intermedios entre montos de grandes empresas y de microempresas: “hay muchos emprendedores que quieren arrancar con 10, 50 o 100 mil dólares, pero no tienen acceso a ese capital; en los bancos piden muchas garantías, que a veces no las tienes e inversiones de capital de riesgo todavía no existen. Por eso estamos acá, buscando buenos proyectos”. BiD Network proporciona la plataforma virtual y la metodología y la contraparte local adapta algunos temas a la realidad de ese país. La gran ventaja de tener una marca unida es que los emprendedores acceden a una red de contactos con inversionistas a nivel internacional pero además entre emprendedores pueden compartir y mejorar sus iniciativas y experiencias.
En este caso, se adaptó el concurso a la realidad ecuatoriana, si bien es abierto existen tres categorías con gran potencial de crecimiento y “tienen por lo tanto más potencial de captar un inversor ángel”, indica Edurne Quincoces, Coordinadora de DesarrolloEmpresarial de CONQUTO y responsable del concurso en Ecuador. Estas categorías son turismo, innovación y potencial exportador.
Otras iniciativas no estan excentas de participar. “Hay varios retos, uno de ellos es tener suficiente flujo de nuevos proyectos con potencial de crecimiento e ir estructurando la red de inversores ángeles que luego efectivamente, inviertan en esos proyectos”, agrega Quincoces. En estos cuatro años de vida del Premio son centenares los emprendimientos que han surgido con éxito, uno de ellos es el de un belga que vive en Tanzania y que propuso el entrenamiento de ratas para desactivar minas antipersonales: “Este emprendimiento que parecía tan loco funcionó y están vendiendo sus servicios a Naciones Unidas para usar esta tecnología”, comenta Norde.
Igualmente el de un carpintero argentino que quería montar una línea de muebles patagónicos: “Fue una idea de negocio muy buena y, en paralelo, estaba montando una escuela para capacitar a jóvenes”. El reto ahora está en Ecuador, todos aquellos emprendedores que quieren crecer, mejorar su vida, su negocio y ayudar a otros, pueden acceder a información, inscribirse de manera gratuita y si son premiados tendrá la gran oportunidad de transformar su idea un en una exitosa empresa.
